제1차 세계대전이 한창 때인 1917년 5월 13일, 포르투갈의 빈촌 파티마에서 성모 마리아가 양을 돌보던 3명의 어린이인 '루치아(당시 나이 10세), 하야친타(7세), 프란시스코(9세)' 앞에 나타나 앞으로 5개월 동안 매월 13일 이곳에 나타나 평화를 위해 기도하겠다고 했다. 이후 10월 13일까지 출현한 마리아를 목격한 사람은 이 세 어린이 뿐만 아니라 약 7만명가량 되었다고 하는데, 마리아는 세 어린이에게 인류 운명과 직결된 세 가지의 대예언을 전해 주었다고 한다.
파티마에서의 마리아 출현은 1930년 10월 13일 레이리아 주교가 공인을 하였고
이어 로마 교황이 확인하여, 1953년 이곳에 대성당이 건립되었다.
이후 파티마는 프랑스의 루르드와 함께 현대의 2대 성지로 꼽히며,
해마다 수십만 명의 참배객이 모여들고 있다.
한편, 당시 세 어린이 중 프란시스코와 하친타는 1919년과 1920년 스페인 독감으로 각각 숨졌으며, 2000년에 성인의 전 단계인 복자로 시복됐다. 루치아의 경우 1929년 수녀가 된 뒤 파티마 인근 카르멜리테 수녀원에서 신앙 생활을 계속하다가 2005년 97세를 일기로 사망했다.
스텔라의 성지순례
