죽림굴, 곧 대재 공소는 울주군의 간월산 정상 가까이에 있는
천연 석굴로 대나무와 풀로 덮인 낮은 입구 덕분에 눈에 잘 띄지 않아 박해 시대 교우들의 피난처로 안성맞춤인 한국판 카타콤바 였다.
1839년 기해박해로 충청도 일원과 영남 각처에서
피난 온 교우들과 간월 공소의 교우들이
좀더 안전한 곳을 찾다가 발견하여 공소를 이룬 곳이며,
신자들이 모여 움막을 짓고 토기와 목기를 만들거나 숯을 구워
생계를 유지했던 곳이다.
1840년부터 1860년 사이에는 다블뤼 신부와 최양업 신부가 사목을 담당했으며 1860년 경신박해 때 최양업 신부가 약 3개월간 은신하며 교우들과 함께 생쌀을 먹으며 박해를 피하고,
스승에게 보낸 마지막 서한을 썼던 곳이기도 한다.
최양업 신부는 1842년부터 1860년까지
거의 20년 동안 보고 듣고 체험한 것을
스승 사제에게 편지를 통하여 알려 주었다.
그 가운데 19번째 편지는 죽림굴에서 보낸 것으로,
당시 울산 언양 지역의 상황을 잘 보여 주고 있다.
스텔라의 성지순례
